前陣子，暱稱「鋼鐵V」的藝人徐若瑄，以45歲的年紀修完碩士課程、發表論文、並且通過口試，正式取得碩士學歷。看在Warren眼裡不只欽佩，還有些羨慕。跟老婆聊起了自己年輕時放棄的國外留學計畫，卻彷彿已經是上輩子的夢，一切既陌生又遙遠。
活在他人的期盼下，前半輩子你過得幸福嗎？
現在在機具設備大廠擔任開發經理的Warren，從二十多年前的職場菜鳥，一路累積實務經驗，逐漸爬到現在的位置。高中時憑著優異成績，順利考上不錯的大學，原本規劃畢業後就出國唸書，卻因為家中經濟出了問題，大一就被迫休學幫忙家計，而後當兵、工作、結婚、生子。快要45歲的他，這幾年生活雖然看似順利，但大學肄業的遺憾，卻隱約糾纏著他，繼續升遷的機會也受限於此，讓他不時有些沮喪，自忖難道這就是「中年危機」？
美國達特茅斯學院經濟學教授大衛布蘭奇弗勞（David Blanchflower），調查了132個國家人民幸福感與年紀、工作、經濟等各項因素間的關連後，發現一般人的幸福感指數呈現U字型，平均在47歲左右跌至谷底，是我們感到人生最悲慘的時刻，直到六十多歲退休才會開始爬升。
相信許多人都有類似感受，從求學開始，一路努力走在眾人眼中最好的選擇上，考上好學校取得好學歷、就該爭取好職缺，工作穩定後就要找門當戶對的對象，結了婚就得趁年輕趕快生，買車買房養小孩。一輩子都在理所當然中趕路，轉眼來到不惑之年，生活壓力沈重，卻突然不知道自己在為誰而努力。
偶爾摘掉人格面具，練習自由呼吸
心理學家榮格（Carl Jung）認為，每個人都擁有很多「人格面具」（persona），可以在多重身分間轉換，一個人可能同時是兒子/女兒、爸爸/媽媽、老公/老婆、長官同事、甚至是鄰居路人，在各式情境下戴上不同面具面對他人，有助於跟外界的互動，是個人適應社會的妥協方法。
然而，出社會後累積了十幾、二十年的生活經驗與工作資歷，也多了不少包袱。太多身分加諸在我們身上的責任還有觀感，讓人疲於切換人格面具，甚至習慣長久戴著其中某些面具，而慢慢忽視了自己真正的需求，繼而感到生活茫然空虛。主管因為面子關係，拉不下臉向部屬學習，只好守著過時的資訊下指導棋，導致決策跟不上市場變化。妻子承擔了家務跟照顧孩子的責任，不知道該如何開口向丈夫尋求協助，來分攤過重的負擔。
你最近一次為了自己做的事，是什麼？「三明治族群」的責任太多、包袱太大，使得我們總是把眼光放在父母、小孩、家庭、工作上，卻忘了好好回應自己的需求。其實照顧自己並不難，也許是跟另一半協調出輪流的「放風假」、也許是幫自己報名一堂喜歡的課程、也許只是坐下來好好吃頓飯，只要留下一些屬於自己的時間，練習摘掉人格面具，聆聽內在的聲音，就能找回自己的真實樣貌。
三明治世代（Sandwich Generation）
老中青三代中，夾在中間的成人第二代，通常需要同時承擔照顧年邁父母、及養育自己下一代的雙重壓力，年紀則大多落在三十多歲至五十多歲之間。
用積極熱情擊敗遺憾，為自己的快樂人生負責
Warren工作表現深受好評，只是部屬的年紀幾乎都比自己小，學歷卻一個比一個高，總讓他有點衝動想彌補遺憾、重回學校拿個文憑，但想到要是他們知道自己都活到這把年紀了，還打算重新當學生，會不會覺得很可笑？在父母親友的眼中，可能也會覺得他沒事找事做？當Warren說出自己的糾結時，妻子的一席話，卻像當頭棒喝一樣打醒了他。
『老公～以前做不到的事，現在你有能力了，也沒有人阻止你，只有你在阻止你自己。要是你真的很想去做，那就不要管其他人怎麼想，我們來協調看看怎麼達成你的夢想。如果你決定什麼都不做的話，你的遺憾沒有人能替你承擔喔』
沒料到妻子會這麼支持自己回學校的想法，Warren受到很大的鼓舞，兩人開始討論起報名在職進修專班的可能。他突然發現，想要找回自己，不一定得放棄一切、也不一定需要與他人為敵，只要跨過自己『在意他人眼光』的「假性障礙」，人生瞬間就能海闊天空。
「做自己」並不是什麼遲來的叛逆，而是經過了社會歷練後，發現時間才是真正寶貴的資產，應該要投資在最珍貴的東西–自己身上。電影《末代武士》中，面對明治天皇感傷詢問為他效力的武士「勝元將軍」，在最後的戰役中是如何死去時，湯姆克魯斯飾演的美國軍官誠懇莊嚴地說：『我更想告訴您，他曾經如何光榮活過這一生』。45歲開始，超前佈署，不再活在他人的眼光跟期待裡，過得豐富精采，你的人生幸福感就會立刻開始V型上揚！
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