| 我們想讓你知道的是 就算是中文，不同地區的華人對同一件事物也有不同稱呼，導致雞同鴨講或出現誤會，英文亦是如此。如果我們能更進一步理解語言怎麼變化、淵源為何，除了避免誤解對方，也能更理解文化的來由。 |
兩年前住在背包客旅館的經驗，讓我第一次發現：「如果想看歐洲人跟美國人吵架，就大膽在他們面前講出football這單字吧！」
你或許覺得奇怪，美式英文、英式英文本來即有一些不同，為什麼這單字會讓他們爭吵？讓我來解釋吧。
「足球」是soccer抑或football？美、歐各分兩大派
記得那年剛好是2018年世界盃足球賽期間，我在背包客旅館交誼廳與一名美國旅客正在交換旅遊資訊。當時大廳電視剛好播放足球賽事，於是隨口說：「Wow, football game!」（哇，是足球賽耶！）
這名美國背包客立刻糾正：「It’s a soccer game, not a football game. 」我想到以前教到「足球」單字時，的確學過美式英文稱為soccer、英式英文稱為football，當下不以為意。
然而，坐在一旁的英國背包客可就有意見了。他立刻湊上來與美國人爭論，說football才是正統英文，瞬間大廳其他背包客立刻分成兩大派，一派以美國人為主，吶喊soccer才正確；另一派以歐洲人為主，力陳football才正統。
原來，美式英語中football指「美式橄欖球」，而soccer才是他們心中的「足球」；但一離開美國，全世界其他國家幾乎都稱football為「足球」，難怪歐洲人、美國人一聽到football這個字，就會開始爭論不休。
這次事件讓我學到一課：如果不懂語言背後的淵源，小心踩到對方地雷。
先別吵，其實都是英國人發明的啦
那soccer與football背後淵源究竟為何？有趣的是，這兩個單字的「前世今生」還真有學者專門探討。
2014年時，美國密西根大學（University of Michigan）體育經濟學家Stefan Szymanski研究指出：football和soccer都是英國人發明的詞彙，一開始都指足球；但後來美國人以soccer來稱呼足球，導致英國人為了「區分你我」，開始不講soccer、只講football。
先從英國人如何發明soccer詞彙講起。19世紀中末期，英國貴族學校開始流行踢足球，但當時規則還不明確，再加上同一時期，用手抱球（也就是現今我們所知的橄欖球）的新型態足球運動也開始崛起，因此幾位足球俱樂部的領導者便齊聚一堂，共同制定統一規則並成立足球協會（The Football Association）。
之後，一般足球運動名稱也借用協會名字，稱為「association football」，而用手抱球的運動則另稱為「rugby」。
但因為「association football」這名字太長了，再加上足球選手多半會穿長襪，於是後人合併了「association」與「socker」（穿襪子的人）兩字並簡化為「soccer」，也讓當時英國人講到足球時，多半會soccer和football兩字交替使用。
「抵抗美國文化入侵！」英國人拒用soccer，足球從此分天下
直到20世紀初，足球運動傳到美國後大受歡迎，當地媒體如《紐約時報》等幾乎都採用soccer一詞來稱呼；但同一時間，soccer這個詞彙卻開始在英國式微，大家幾乎都不講了，理由是：抗拒美國文化的強勢入侵。
Stefan Szymanski分析了20世紀美國與英國新聞媒體中出現「soccer」和「football」兩個單字的頻率，發現一件趣事：英國媒體在20世紀上半葉時，經常使用「soccer」一詞，但等到第二次世界大戰結束、約在1945年後，「soccer」則愈來愈少出現在媒體上。
他推估，可能是第二次世界大戰後美國躍升為大國，也不斷對外輸出其主流文化，而身為曾經的「日不落帝國」，英國人為了抵抗美國文化強勢影響，因而在1980年代後逐漸少用「soccer」一詞，只用「football」來稱呼足球。
演變至今，絕大多數歐洲人都稱足球為football、美國人則稱它為soccer，可說是「一個單字，兩個世界」。
語言的奧妙即在此。就算是中文，不同地區華人對同一件事物也有不同稱呼，如果沒摸清楚背後淵源，就會雞同鴨講或出現誤會，英文亦是如此。如果能更進一步理解語言怎麼變化、淵源為何，除了避免誤解，也能更理解我們平日嘴裡說的各個詞彙，原來都融合了這麼多的前人生活歷史。
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