「英文單字，到底要不要背？」
每次一拋出這問題，往往立刻分兩大派。一派主張背單字雖然痛苦，但學習有效率；另一派認為不需刻意背誦，因為閱讀文章或看電影時，只要常碰到某個新單字後再去查字典，就會自然而然記下來。
兩派論點都有理，但更正確答案應該是：如果你不常碰英文，那就好好背單字；如果生活常接觸英文，那就不需刻意背單字。
如果，你不常碰英文——背單字，學習更高效
如果不住在英語系國家或雙語國家（例如：新加坡、香港），或家中沒有人常講英文，那英文就是你的「外語」，學英文時用的也是EFL（English as a Foreign Language）學習模式。
| EFL（English as a Foreign Language）學習模式 指在自家環境中缺乏能經常、大量使用該語言的機會，必須在特定情境（學校、補習班、外文課程等）中才能學到該語言。對絕大多數非英語系國家或非雙語國家的人來說，英文都是生活中的「外語」。 |
當英文是外語，假如本身單字量不足，生活中又少了能廣泛、隨時接觸該語言的機會，就會導致經常「看不懂」也「聽不懂」英文。因為看英文文章時，一行字就出現一半新單字；看英文電影時，一句台詞就有一半聽不懂。
這時，背單字就是「創造大腦與該語言頻繁接觸」。當大腦刻意去記憶這些單字時，此舉就像我們特別去記憶、認得一個人的臉孔一樣，對方相貌也較能印在腦海中。
就算是常認不得他人臉孔的「臉盲」者，為了日常生活所需，也會記憶特定、重要的臉孔。因此再怎麼討厭背單字，學英文也應該記憶一定的基礎單字。
以目前國中會考為例，公告單字量是基礎1200個單字、進階700個單字，總共約1900個單字，是初級學習者必備。只要能熟記，學習會更高效。
如果，你生活常接觸英文——不背單字，學習更自然
如果移民英語系國家、在雙語國家生活，或平常會大量接觸英文，例如：常看英文電影、英文小說或工作用英文，那英文就像你的「第二外語」，學習時則採用ESL（English as a Second Language）學習模式。
| ESL（English as a Second Language）學習模式 指當地環境中的商業、教育等領域有大量應用該語言的機會，讓我們能在日常環境中自然而然地使用該語言。例如：移民英語系國家、在雙語國家工作或生活等。 |
當英文為第二外語，大腦會自然而然地與該語言有大量、頻繁接觸的機會。從路邊廣告看板、超商購物，到工作上的書信文件、會議溝通、正式經貿場合等，大腦每天都在不同語言間切換自如。
而常看英文電影、小說，也會強化大腦與該語言經常接觸的機會。就算不背單字，也彷彿像有一個人每天照三餐出現在臉盲者面前一樣，要不認得這張臉孔也難。
因此，這時不須刻意背單字，只要在聽到或看到新單字時，從上下文去推測意義即可，學習會更自然。例如：近半年如果常看英文新聞，每天都會碰到不只一次「pandemic」（疾病大流行）、「coronavirus」（冠狀病毒）等單字，看久了不需硬背也記得。
看似「冤枉路」，有時卻是「回頭路」
倘若學生時期沒有好好學英文，出社會後希望重新打基礎，既然知道台灣並非雙語國家，自己日常生活中也難有大量接觸英文的機會，那其實不需否定背單字的成效。因為它看似「冤枉路」，有時卻是「回頭路」。
如果你有一定程度，生活中也有大量接觸英文機會，那不一定要背單字，學習也會很自然；如果你是初學者，目前生活中也很少碰英文，那好好背單字，讓這條回頭路幫忙打穩地基，讓你學習更高效！
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