「啊，餅乾掉到地上了！」
「沒關係，3秒內都可以撿起來吃。」
常聽說：「不乾不淨，吃了沒病。」但你知道嗎？其實不只我們，包括英國、美國以及全世界其他國家中，都有類似的俚語。這句話背後有什麼樣的科學道理？又反映什麼文化呢？
「5秒規則」信仰？科學答案告訴你
不管是我們常說的「不乾不淨，吃了沒病」，或台灣閩南語中的「垃圾吃，垃圾肥」，背後其實有個共同信仰：「5秒規則」（five-second rule）。
5秒規則認為，假如食物不小心掉在地上，因為細菌不會輕易在5秒內就滲透食物，只要趕快撿起來照樣可以安心吃。該理論原始初衷已很難考證，或許是因為古時候食物並不充裕，5秒規則因此能讓人「心安」，避免浪費糧食。它的流傳版本也很多元，包括「3秒規則」、「7秒規則」等等，有些人甚至認為不管食物掉在地上多久，只要找到都可以繼續吃。
不過，5秒規則有科學根據嗎？理論是否成真，主要與食物「潮濕度」以及所掉落的「物質表面」兩大因素有關。原來，地板不可能是無菌狀態，因此只要食物掉到地上，就算當時細菌再少都會努力爬上食物；但如果食物很潮濕，就更投細菌所好，當食物愈晚被撿起來，許多細菌就早已黏著不放。
因此，不是所有食物掉在地上都可以安心撿起來吃，乾燥的餅乾或糖果，就比沾滿奶油的麵包、冰淇淋等安全。醫院地板就算看起來非常乾淨，但隱藏的細菌其實比其他地方多。塑膠地墊的表面很平整，其實反而利於細菌生存；相較之下，我們以為總是藏污納垢的的地毯，因為表面凹凸不平，布料不容易直接接觸食物，反而比較安全。
英美文化裡的「上帝創造灰塵，灰塵不會害你」
那麼，這個傳遍全球的5秒規則，在各個文化中又創造出什麼樣的俚語呢？
有次與美國友人聚餐時，不小心把餐後點心掉到地上，我迅速撿起來拍乾淨後，自言自語「不乾不淨，吃了沒病」。朋友好奇問這句中文是什麼意思，我簡單翻譯後，對方大笑說：「美國也有類似的話！我們叫做『上帝創造灰塵，灰塵不會害你』（ God made dirt, and dirt don’t hurt）。」
不只英文，其實許多語言也都有類似俚語。德國人說「灰塵可以清潔胃」，瑞典人說「少量的灰塵，可以把胃擦乾淨」，荷蘭人說「沙子可以讓胃更乾淨」。英文還有另一句話說得更直接：「人在死之前，會多少吃點灰塵（You’ll eat a peck of dirt before you die）。」
有沒有發現，歐美文化中與5秒規則相關的俗語，幾乎都是用「灰塵」（dirt）這個字眼？或許這與文化裡的基督、天主信仰有關。
根據《聖經》記載，上帝花了6天創造世界，前面5天分別創造白天、黑夜、空氣、陸地、海洋、花草樹木、星星、月亮、動物等，第6天才用泥土造出一個與自己外表相似的「人」，叫做亞當。換句話說，上帝創造了泥土、灰塵，而既然人都是泥土做的，那肚子裡吃點灰塵也不會怎樣吧！
反觀漢人神話裡，雖然也有女媧用泥土造人，但還有更多不同觀點的故事。例如：號稱開天闢地的盤古，死後的身體除了變成山川等地表景象，也化成了人類；而記錄許多傳說的《淮南子》則認為，在盤古創造世界之前，世界只是一團「氣」，而當時的陰、陽兩大神，就把氣體變成昆蟲、動物以及人類。
有些文化或信仰，舉世皆然
當你理解歐美文化中對泥土造人的信仰，是不是就更懂「God made dirt, and dirt don’t hurt」俚語的來由呢？
不論是傳遍全球的「5秒規則」，或各個文化中與「泥土造人」有關的神話，在流傳各地後已受當地文化影響，也發展出不同語言中的詞彙。但如果追溯其源頭，可能會發現：原來語言裡隱藏的文化意義，有時候舉世皆然。
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