「我已經出社會這麼多年，沒辦法像年輕人那樣學會英語了！」不少出社會就把英文忘光光的職場人都有這樣的心理障礙，但其實成人學新語言的能力不一定比小孩差。以色列一項研究便注意到，年紀大的初學者比年紀小的人更快能掌握一門新語言。因此，就算得從頭學英文也別怕，只要注意以下這三件事，就能自信踏上「征服英語」的旅程：
學英文第一件事：英語母語者都是先聽說、再讀寫
嚴格來說，任何人學英語都是從零基礎開始的，但偏偏台灣的傳統教學方式，起手式都強調「背單字」，學習也偏重在聽說讀寫四大技能中的「讀跟寫」，而英語母語者，總是先學聽說、才學讀寫。
母語是一個人出生後最早接觸且最常使用的語言，在嬰兒時期我們的耳朵靈敏度特別高，擅於把周遭的聲音都「聽進去」並且分辨篩選出母語，等口腔發育較成熟就開始「模仿」，從母音子音、單字、簡單用語，到模仿大人說完整的句子，接著才學拼字、閱讀、寫作。這種隱性學習的過程也就是國際知名語言學家Stephen Krashen所說的「語言習得」（Language Acquisition）。
Krashen認為，語言經由生活中接觸、互動來熟悉而後「習得」，比起依循規則文法、或記憶背誦的「學習」（learning）來得有用，且更能提起學習興趣與動機。因此，我們可以複製這種較自然的「語言習得」方式，先從聆聽、模仿、開口來學習對話。選擇看英美影集、聽podcast、或是參加語言交換活動、線上英語真人課程來接受英語「輸入」，並且試著表達自己的想法來「輸出」，不斷加強從「英語耳到口說」的流暢循環，才有機會把「用英文交談」變成自然的舉動。
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學英文第二件事：每天接觸60分鐘，勝過一次苦讀六小時
Krashen在另外一項研究中也發現，只要每天閱讀不限題材的英文一小時，持續三年後，多益成績就能從250分進步到950分。有些上班族因為生活忙碌，無法每天學習一小時，乾脆發下豪語，規劃週末下午一次讀六小時，可惜成效都不會太好。因為比起一次六小時的長時間學習，我們的大腦更喜歡「短時間、高頻率」。
德國心理學家Hermann Ebbinghaus提出「艾賓浩斯遺忘曲線」（forgetting curve）理論，發現人類大腦遺忘的速度是有規律的，學習完的20分鐘忘掉大約五成，八九個小時後只記得35%資訊，兩天後更剩不到28%。因此，最有效的學習方法是掌握「間隔效應」（spacing effect），利用「間隔重複」（spaced repetition）來縮短複習的頻率，反覆提醒大腦「這是重要資訊」，才能將學到的資訊轉變成長期記憶保存起來。
對於每天辛苦工作的職場人來說，不一定真的連60分鐘空檔都沒有，而是無法固定抽出完整的學習時間，因此建議選擇可以融入生活、並且彈性調配進度的學習方式，更有助於維持學習的頻率。
例如免費的「TutorABC生活行動誌」手機app，就非常適合上班族「自製」學習課表。App中的豐富功能，方便每個人自由挑選跟生活相關的主題，像是「雲講堂」，由講師針對各類主題在雲端開講，並能設定預約提醒；也可以看看由外師拍攝的「老外看世界」，三分鐘的短影片，學習老師以口語介紹外國文化的日常生活，再加上「AI口說」、「英語隨時聊」、「單字大冒險」等功能，幫助我們彈性利用零碎空檔，做到「短時間、高頻率」的學習，英語當然能越學越流利。
學英文第三件事：英語要流利，開口說就對了
光靠「看」跟「背」，是沒辦法學到一口流利英語的。匹茨堡大學神經科學系教授Julie Fiez一針見血地指出，有些人學語言的方式，是關起門來默默背、默默練習發音，從來不跟其他人對話互動。這種作法只是在學習聲音跟事物的連結，根本不是在學語言。
成年人比小孩子愛面子、臉皮薄，常常因為缺乏自信，而不太敢開口說英文，怕被人發現自己的缺點或錯誤。美國明德學院語言學院副院長Michael Geisler便直白地說，口語想要進步一定要開口練習，如果放不下身段，進步會非常緩慢。所以，想要提昇英語口語會話能力，「開口練習」是不二法門。
在台灣較少用英語跟人對話的機會，因此可以選擇現在非常多職場人在上的線上真人英語課程，幫自己找到「練習說話」的對象。以知名教學品牌TutorABC為例，透過外籍老師在線上的即時互動，可以同時訓練「聽」與「說」，模擬在英語環境跟人交談的情境，再由經驗豐富的老師給予回饋，如此有輸入有輸出的循環才能學到可以活用的英語。而TutorABC的專業外師，許多都還有其他領域的背景，更能在職場主題上，分享外國文化的觀點，並作更深入的討論。
剛起步學英文的你只要掌握這三個重點，並且挑選合適的方法及工具來幫助自己輕鬆學英語、勇敢開口練習，就算是零基礎，也能越學越開心、越學越有成就感！
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